Natural wine and inexpensive wines

Natural wine is a style of wine that has gained popularity in recent years, as consumers become more interested in sustainability, organic farming practices, and natural winemaking techniques. While there is no formal definition of what constitutes a natural wine, there are some common characteristics that are often associated with this style of wine.

 

First and foremost, natural wine is made from grapes that have been grown without the use of synthetic pesticides, herbicides, or fertilizers. Instead, natural winemakers rely on organic or biodynamic farming practices, which prioritize soil health and biodiversity. This means that the grapes are grown in a way that promotes the health of the entire ecosystem, rather than relying on chemical inputs to control pests and diseases.

Once the grapes are harvested, natural winemakers use minimal intervention techniques to turn them into wine. This means that they rely on wild yeasts, rather than commercial yeasts, to initiate fermentation. Wild yeasts are naturally present on the grape skins and in the winery environment, and they can give the resulting wine a unique flavor profile that reflects the local terroir.

Natural winemakers also tend to use very little or no sulfur dioxide (SO2) during winemaking. SO2 is a preservative that is commonly used in winemaking to prevent oxidation and stabilize the wine. However, it can also mask the natural flavors and aromas of the wine, and some people are sensitive to it. Natural winemakers believe that their wine should be able to stand on its own, without the need for added preservatives.

As a result of these minimal intervention techniques, natural wines are often described as having a "funky" or "wild" flavor profile. They can have notes of sour cherry, barnyard, earth, and other unconventional aromas and flavors. Some people love these flavors, while others find them off-putting.

Another characteristic of natural wine is that it is often bottled without fining or filtration. Fining and filtration are techniques used to clarify the wine and remove any sediment or impurities. However, they can also strip the wine of some of its natural flavors and aromas. Natural winemakers believe that their wine should be allowed to express itself fully, without the need for these additional steps.

In terms of wine styles, natural wine can be made in a variety of styles, including red, white, orange, and sparkling. It can also be made in different levels of sweetness, from bone-dry to lusciously sweet. The key is that it is made with minimal intervention and reflects the natural characteristics of the grapes and the terroir.

 

If you're interested in trying natural wines but don't want to break the bank, there are plenty of options available for under $20. Here are 4 natural wines to consider

Les Vignerons d'Estézargues "Les Grandes Vignes" Côtes du Rhône Rouge: This organic red wine from the southern Rhône Valley in France is made with minimal intervention techniques, including wild yeast fermentation and no added sulfites. It has flavors of black fruit, spices, and herbs, and is a great value at around $15.

Domaine de la Patience "La Pause" Rosé: This organic rosé from the Rhône Valley in France is made with minimal intervention techniques, including wild yeast fermentation and no added sulfites. It has flavors of red fruit and a refreshing acidity, and is a steal at around $12.

Gaspard "Le Pas de l'Escalette" Rouge: This natural red wine from the Languedoc region of France is made with biodynamic farming practices and minimal intervention techniques. It has flavors of dark fruit, spices, and earth, and is a great value at around $18.

La Boutanche Cinsault: This natural red wine from Chile is made with minimal intervention techniques and organic farming practices. It has flavors of bright red fruit and a light body, making it a great option for summer sipping. At around $16, it's a great value for a sustainably produced wine.